শান্তি রায়চৌধুরী: দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গে কোনো দিন টেস্টে হারেনি ভারত। কিন্তু এবার ডিন এলগারের অসাধারণ ইনিংসে হার মানতেই হয়েছে ভারতকে। বলতে গেলে প্রায় একাই ভারতকে হারিয়ে দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক। অল্পের জন্য শতরান হাত ছাড়া হয়েছে তার। ম্যাচের পর তিনি জানিয়েছেন, শেষ পর্যন্ত খেলার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নেমেছিলেন।
ম্যাচের পর এলগার বলেন, “যেহেতু দলের একজন অভিজ্ঞ ব্যাটার আমি, তাই ঠিক করেই নিয়েছিলাম একদম শেষ পর্যন্ত টিকে থাকব। এই দায়িত্ব নিজেই নিতে চেয়েছিলাম। সব সময় তা কাজ করে এমন নয়। কিন্তু এ ধরনের চাপের মুহূর্তে আর কোনো বিকল্প ছিল না হাতে। ”
গোটা ইনিংসে একের পর এক বল আঘাত করেছে তাকে। সব কিছু সহ্য করেই দলকে জয়ের রাস্তা দেখিয়েছেন এলগার।
তিনি বলেন, “কেউ আমাকে বোকা বলে, কেউ বলে সাহসী।
কিন্তু নিজেকে আমি সাহসী ভাবতেই ভালবাসি। তাই বল গায়ে লাগলেও মাঠ ছেড়ে পালিয়ে আসার ছেলে আমি নই। যদি আমি এই কাজ করতে পারি, তা হলে বাকিরাও পারবে। দেশের হয়ে খেলি আমরা। এটুকু তো মানুষ প্রত্যাশা করতেই পারে আমাদের থেকে।
দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেটের কঠিন সময়ে দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্ব তার কাঁধে। তবে এলগার এক বারও চাপে পড়েননি। নিজেই জানিয়েছেন, “স্কুলে পড়ার সময় থেকেই দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে চাইতাম। এতে আপনার প্রতি সতীর্থদের আস্থা অনেকটা বেড়ে যায়। তবে আমার কাজ এখনও অনেক বাকি। ”
